子供が「目が痛い」「ゴロゴロする」と訴えてきた時、それは内麦粒腫のサインかもしれません。子供は大人に比べて自分の症状をうまく説明できないため、親がその変化に気づき、適切に対応してあげることが非常に重要です。子供の内麦粒腫の原因も、大人と同様に黄色ブドウ球菌などの細菌感染ですが、そこには子供特有の行動や体の特徴が大きく関わっています。まず、子供は衛生観念がまだ十分に発達していません。外で元気に遊んで泥だらけになった手で、平気で目をこすってしまいます。この無意識の行動が、手に付着した細菌をまぶたのマイボーム腺に直接運び込む最大の原因となります。また、アレルギー性結膜炎などを持っている子供は、目のかゆみから頻繁に目をこするため、さらにリスクが高まります。加えて、子供の免疫システムはまだ発達途上にあり、大人に比べて感染症に対する抵抗力が弱い傾向があります。風邪をひきやすかったり、疲れやすかったりするのと同じように、些細なきっかけで細菌感染を起こしやすいのです。では、親はどのように対処すれば良いのでしょうか。まず、子供が目の不調を訴えたら、無理に自分で見ようとしたり、まぶたを触ったりせず、できるだけ早く眼科を受診させることが鉄則です。特に内麦粒腫はまぶたの裏側にできるため、家庭で正確な状態を把握するのは困難です。眼科では、子供にも安全な抗生物質の点眼薬や眼軟膏が処方されます。親は、医師の指示通りに、嫌がる子供に根気よく点眼・塗布してあげなければなりません。自宅でのケアとしては、目をこすらないように優しく言い聞かせることが大切です。どうしてもこすってしまう場合は、一時的に眼帯を使用するのも一つの方法ですが、視力の発達に影響を与える可能性もあるため、必ず医師に相談してからにしましょう。そして、最も重要なのが予防です。外から帰ったら必ず石鹸で手を洗うという基本的な習慣を徹底させることが、感染予防の第一歩です。日頃から子供の様子をよく観察し、目の充血や頻繁に目をこするなどのサインを見逃さないこと、そして異常に気づいたら速やかに専門医に相談することが、子供の目を守るための親の務めと言えるでしょう。