胃腸炎のつらい症状で医療機関を受診する際、あなたは医師に何を伝えますか。「お腹が痛くて下痢をしています」という一言だけでは、医師が正確な診断を下すための情報としては不十分です。限られた診察時間の中で、的確な診断と適切な治療方針の決定に繋げるためには、患者側からの情報提供が非常に大きな役割を果たします。受診前に少し頭の中を整理しておくだけで、診察は格段にスムーズになります。まず、医師に伝えるべき最も重要な情報は「症状の具体的な内容と時系列」です。以下の項目について、できるだけ詳しく説明できるように準備しておきましょう。第一に、「いつから始まったか」。昨日からなのか、数時間前からなのか。時間的な経過は、原因を推測する上で大きな手がかりになります。第二に、「嘔吐と下痢の回数と性状」。それぞれ一日に何回くらいあったか。便の状態は、水のようなのか（水様便）、泥状なのか、血は混じっていないか（血便）、色はどうか。嘔吐物はどのようなものだったか。これらの情報は、重症度や原因菌を特定するのに役立ちます。第三に、「腹痛の性質」。お腹のどのあたりが痛むか。波のある痛みか、持続する痛みか。痛みの強さはどのくらいか。第四に、「他の症状の有無」。発熱はあるか（体温は何度か）、頭痛や関節痛、倦怠感はあるか。これらの随伴症状は、全身性の感染症かどうかを判断する材料になります。次に重要なのが、「食事の内容と周囲の状況」です。症状が出る前に何を食べたか、特に生もの（刺身、生肉、生卵など）や、加熱が不十分な食品を食べていないか。家族や職場、学校など、身の回りに同じような症状の人はいないか。これらの情報は、食中毒や集団感染の可能性を探る上で不可欠です。さらに、「既往歴や服用中の薬」についても必ず伝えましょう。糖尿病や免疫系の病気などの持病があるか、現在服用している薬はあるか。これらの情報は、重症化のリスクや、薬の選択に影響します。これらの情報を、可能であればメモにまとめて持参すると、慌てずに正確に伝えることができます。あなたの的確な情報提供が、迅速で最適な治療への第一歩となるのです。