「ものもらい」と一括りにされがちなまぶたの腫れですが、医学的には原因の異なるいくつかの疾患に分類されます。その中でも特に混同されやすいのが、「内麦粒腫（ないばくりゅうしゅ）」と「霰粒腫（さんりゅうしゅ）」です。どちらもまぶたの裏側にあるマイボーム腺に関わる病気で、しこりができるという点では似ていますが、その発生メカニズム、つまり原因は全く異なります。この違いを理解することは、適切な対処法を知る上で非常に重要です。まず、これまで述べてきた通り、「内麦粒腫」の原因は「細菌感染」です。マイボーム腺の出口が詰まり、溜まった皮脂に黄色ブドウ球菌などが感染し、急性の化膿性炎症を引き起こした状態です。そのため、症状としては「痛み」「赤み」「熱感」といった、感染症特有の急な炎症反応が強く現れます。ズキズキとした痛みや、まぶたの腫れ、ゴロゴロとした異物感が主な症状で、比較的短い期間で症状がピークに達します。治療も、原因である細菌を叩くための抗生物質の点眼薬や眼軟膏が中心となります。一方、「霰粒腫」の原因は「非感染性の炎症」です。これは、細菌感染を伴わず、単純にマイボーム腺の出口が詰まってしまい、分泌されるはずだった脂（肉芽組織）が腺の中に溜まって、しこり（肉芽腫）を形成した状態です。言ってみれば、マイボーム腺にできたニキビのようなものです。そのため、内麦粒腫のような急激な痛みや赤みを伴うことは少なく、主な症状は「まぶたのしこり」や「異物感」です。しこりは時間をかけてゆっくりと大きくなることが多く、痛みがないため、かなり大きくなるまで気づかれないこともあります。ただし、この霰粒腫に細菌が二次感染すると、「化膿性霰粒腫」となり、内麦粒腫と非常によく似た痛みを伴う炎症症状が現れるため、鑑別がさらに難しくなります。まとめると、内麦粒腫は「痛い、急性の細菌感染」、霰粒腫は「痛くないことが多い、慢性の詰まり」。この根本的な原因の違いが、治療法にも影響します。自己判断で「ただのものもらい」と放置せず、眼科で正確な診断を受けることが、早期回復への鍵となるのです。