医療専門職による監修記事やインタビュー

春、ようやく暖かくなってきた四月から五月にかけて、家の軒下などで一匹だけのアシナガバチを見かけることがありませんか。その蜂は、冬の厳しい寒さを乗り越えてきた、新しい巣の創設者である「女王蜂」である可能性が極めて高いです。この時期に現れる一匹の女王蜂の存在をどう捉えるかによって、その夏の蜂との関わり方が大きく変わってきます。アシナガバチの社会では、秋に生まれた新女王蜂だけが越冬し、翌年の春にたった一匹で新しい巣作りを開始します。彼女の最初の仕事は、安全で、餌場に近く、雨風をしのげる絶好のロケーションを見つけ出すことです。そのため、女王蜂は軒下やベランダの屋根、エアコンの室外機の裏などを、一匹で偵察して回ります。この偵察飛行をしている女王蜂は、まだ巣も卵も持たないため、攻撃性は比較的低いと言われています。巣を守るべき働き蜂がいないため、こちらから手を出さない限り、積極的に人を襲ってくることはほとんどありません。しかし、だからといって安心は禁物です。もし彼女があなたの家を巣作りの場所として気に入ってしまえば、そこから悪夢が始まる可能性があるからです。女王蜂は、場所を決めると、たった一匹で巣の土台を作り、最初の産卵を行います。そして、その卵が孵化し、働き蜂が羽化し始める六月頃になると、巣は急速に大きくなり、働き蜂たちは巣を守るために攻撃的になっていきます。つまり、春先に見かけるおとなしい一匹の女王蜂は、将来的に何十匹もの蜂が暮らす巣のすべての始まりなのです。この女王蜂一匹の段階で対処することが、最も安全で効果的なアシナガバチ対策と言えます。市販の忌避スプレーを巣を作られそうな場所に予め噴霧しておくなど、女王蜂に「ここは巣作りに適さない」と思わせることが、何よりも重要な予防策となるのです。

窓を開けていたほんのわずかな隙に、あるいは洗濯物を取り込む際に、アシナガバチが家の中に一匹だけ入ってきてしまったら、誰もがパニックに陥ってしまうでしょう。しかし、ここで慌てて騒いだり、手で追い払おうとしたりするのは最も危険な行為です。家の中に迷い込んだアシナガバチは、外敵に囲まれたと錯覚し、パニック状態に陥っています。興奮させてしまうと、自衛のために攻撃してくる可能性が高まります。まずは落ち着いて、蜂を刺激しないように静かに行動することが鉄則です。アシナガバチが家の中に侵入する経路は、開けっ放しの窓やドアが最も多いですが、換気扇やエアコンの配管用の穴の隙間、サッシのわずかな隙間など、思いもよらない場所から入ってくることもあります。侵入してしまったアシナガバチへの最も安全な対処法は、ずばり「逃げ道を作って、自主的に出て行ってもらう」ことです。まず、蜂がいる部屋のドアを静かに閉め、他の部屋へ移動しないように隔離します。そして、その部屋の窓を大きく開け放ち、カーテンやブラインドも全開にして、外の明かりがよく見えるようにします。蜂は明るい方へ向かう習性があるため、外への出口を認識すれば、自然とそこから出て行ってくれる可能性が高いのです。自分は部屋の隅で静かに待つか、一旦部屋の外に出て、蜂が外へ出て行くのを待ちましょう。なかなか出て行かない場合や、どうしても恐怖を感じる場合は、殺虫剤を使うという選択肢もあります。ただし、狭い室内でスプレーを噴射すると、薬剤を吸い込んでしまう危険性や、興奮した蜂に最後の反撃をされるリスクも伴います。もし殺虫剤を使う場合は、必ず蜂との距離をとり、噴射後は速やかに部屋から退出してください。何よりも大切なのは、パニックにならず、蜂を刺激しないことです。冷静な対処が、刺されるリスクを最小限に抑える鍵となります。

「アシナガバチはスズメバチよりおとなしいし、一匹だけなら怖くない」。そう考えている人は少なくないかもしれません。確かに、アシナガバチは巣を直接刺激しない限り、むやみに人を攻撃してくることは少ない蜂です。しかし、その「一匹だけ」という状況に油断し、誤った対応をしてしまうと、思わぬ反撃に遭う危険性があります。アシナガバチが一匹だけで飛んでいる時、その蜂がどのような状況にあるかによって、危険度は大きく異なります。餌を探している働き蜂や、巣作り場所を探している女王蜂は、比較的攻撃性が低い状態です。しかし、何らかの理由で興奮状態にある蜂もいます。例えば、カラスなどの外敵に巣を攻撃された直後で、警戒態勢に入っている蜂が一匹だけパトロールしている場合などです。このような蜂は非常に神経質になっており、少し近づいただけでも威嚇してきたり、攻撃してきたりすることがあります。私たちが最も油断しがちなのが、洗濯物についている蜂に気づかずに、取り込もうとしてしまうケースです。洗濯物に止まっていた蜂は、突然の振動や接近に驚き、身を守るために反射的に刺してくることがあります。これは、蜂に攻撃の意図がなくても起こりうる事故です。また、「一匹だけ」だと思って棒などで叩き落とそうとする行為は、最も危険な油断と言えるでしょう。その一匹は、見えない場所に作られた巣の「見張り役」かもしれません。その蜂を攻撃することは、巣全体に対する攻撃とみなされ、近くに隠れていた他の蜂が一斉に飛び出してきて、集団で襲われるという最悪の事態を招きかねません。アシナガバチの危険性は、数の問題ではありません。たった一匹であっても、その針には人を苦しめる十分な毒があります。そして、その一匹の背後には、常に巣という集団の存在が隠れている可能性を忘れてはならないのです。どんな状況であっても、蜂との間には適切な距離を保ち、刺激しないという基本原則を守ることが、安全を確保する上で何よりも大切です。