冬の冷たい空気が流れ始めると、母親たちの間では「今年のインフルエンザはどうだろう」という不安が静かに広がります。幼稚園や学校から届く流行の知らせに、いつ自分の子供が熱を出すかと身構える日々は、精神的にも疲れるものです。いざ、子供の体に熱がこもり、インフルエンザの症状が現れ始めたとき、母親に求められるのは何よりも「冷静な観察力」と「自分自身を追い込まない心構え」です。夜中に突然上がる熱、苦しそうな寝息、うわ言のような言葉。これらを目の当たりにすると、どんなに準備をしていても不安に押しつぶされそうになります。しかし、母親がパニックになると、その不安は敏感に子供に伝わり、子供の不快感を増大させてしまいます。そんな時こそ、深く呼吸をし「この症状は体が戦っている証拠だ」と自分に言い聞かせることが大切です。看病の中で、食事が摂れないことや、なかなか熱が下がらないことに焦りを感じることもあるでしょう。しかし、インフルエンザの症状は波のように押し寄せ、引き潮のように去っていくものです。今は一口の水分が摂れていれば十分、一時間の睡眠が取れていれば合格、と自分の中の評価基準をぐっと下げることが、数日間に及ぶ闘病生活を乗り切るコツです。また、母親自身が感染しないための対策を徹底することも、家族を守る上での重要な任務です。マスクの着用やこまめな換気、加湿はもちろんのこと、子供の看病で睡眠不足になりがちな自分を労わり、少しの時間でも体を休める努力をしてください。家事の手を抜き、洗濯物が溜まっても、今は目の前の小さな命の呼吸を守ることだけに専念する。その割り切りが、結果として看病の質を高め、子供の回復を早めることに繋がります。インフルエンザの症状と向き合う時間は、母と子の絆が試される時間でもあります。熱いおでこを冷やし、背中をさすり、静かに夜を越える。その献身的な時間は、子供にとっても「病気の時、お母さんがずっとそばにいてくれた」という安心感として、心に深く刻まれるはずです。冬の試練を乗り越えたとき、一回り成長した子供の笑顔が何よりの報酬になることを信じて、どっしりと構えていましょう。